Le “decisioni politiche” sul futuro dei nuovi prodotti a base di tabacco e nicotina in Europa saranno prese dalla prossima Commissione europea, ha detto a EURACTIV il portavoce dell’UE Stefan de Keersmaecker.
L’esecutivo dell’UE sta attualmente conducendo una valutazione completa del quadro legislativo dell’UE sul controllo del tabacco, la cosiddetta Direttiva sui prodotti del tabacco (TPD), anche attraverso ampie consultazioni pubbliche.
La direttiva esistente copre le sigarette tradizionali e i nuovi prodotti come le sigarette elettroniche e il tabacco riscaldato e ha imposto severe restrizioni.
I sostenitori dei “nuovi prodotti” sostengono che i nuovi prodotti sono significativamente meno dannosi delle sigarette tradizionali e quindi dovrebbero essere trattati diversamente.
D’altro canto, l’UE e l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) insistono sul fatto che “meno dannoso” significa “ancora dannoso” e inoltre sottolineano che nessuno è consapevole degli effetti sulla salute a lungo termine.
Tuttavia, la Direttiva non include i nuovi prodotti emersi dopo l’adozione della legislazione UE; prodotti che non contengono tabacco, come le bustine di nicotina per uso orale.
A causa della mancanza di un quadro normativo comunitario, gli Stati membri li hanno regolamentati in modo diverso: Finlandia e Danimarca li hanno legalizzati sul mercato mentre Belgio e Paesi Bassi li hanno vietati.
Keersmaecker ha affermato che l’eventuale revisione della direttiva sui prodotti del tabacco e ciò che riguarderà dipenderà dai risultati della valutazione e dalle consultazioni pubbliche e sarà soggetto a un’approfondita valutazione d’impatto.
“Le decisioni politiche al riguardo saranno prese dalla prossima Commissione, alla luce dei passi preparatori sopra menzionati”, ha osservato il funzionario dell’UE.
Il caso dello snus
Un altro prodotto del tabacco che sta cercando il suo posto nel mercato dell’UE è lo snus svedese.
Lo Snus è un prodotto a base di tabacco umido per via orale le cui radici risalgono al XVIII secolo, bandito nel 1992, prima che Stoccolma entrasse nell’UE.
Un portavoce della Commissione ha detto a Euractiv il mese scorso che lo snus farà parte della valutazione della direttiva.
Secondo Patrik Strömer, segretario generale dell’Associazione svedese dei produttori di snus, sarebbe difficile per Bruxelles fare un passo indietro adesso per due motivi.
“Uno è che è molto difficile ammettere di aver sbagliato per molto tempo, e il secondo […] è che non vogliono un’altra fonte di nicotina perché la nicotina è una sostanza che crea dipendenza”, ha detto Strömer a Euractiv.
Strömer ha spiegato che, contrariamente a 30 anni fa, il caso dello snus è attualmente un “esperimento dal vivo”.
“Siamo in grado di confrontare non solo l’uso dello snus in Svezia, ma anche la prevalenza del fumo rispetto ad altri paesi europei. E si scopre che, dopo tre decenni, la Svezia è il campione europeo”.
A livello UE, secondo i dati Eurostat, la Svezia ha il tasso di fumo più basso e si stima che sia il primo paese a liberarsi dal fumo, il che in pratica significa che meno del 5% della popolazione adulta fuma.
In una recente interrogazione parlamentare al commissario europeo per la salute e la sicurezza alimentare, Stella Kyriakides, l’eurodeputato socialista Nicolás González Casares ha chiesto se i sacchetti di nicotina saranno vietati, come nel caso dello snus.
“La crescente popolarità delle buste di nicotina solleva gravi preoccupazioni per la salute pubblica e rappresenta una sfida crescente per il mercato interno”, ha risposto Kyriakides.
Secondo la Commissione Europea, le buste alla nicotina sono buste per uso orale contenenti nicotina, mentre i cerotti alla nicotina sono cerotti contenenti nicotina che vengono applicati sulla pelle.
Nessuno di questi prodotti contiene tabacco.
Inoltre, i cerotti alla nicotina vengono utilizzati nella terapia sostitutiva della nicotina (NRT) e l’OMS elenca i cerotti alla nicotina nell’elenco modello dell’OMS dei prodotti medicinali essenziali.
Tuttavia, le aziende produttrici di snus hanno iniziato a produrre anche i cosiddetti snus “All White” (o buste di nicotina), il che significa che non contengono tabacco ma solo nicotina.
David Eberhard, uno psichiatra specializzato in dipendenze, ha detto a EURACTIV che ci sono persone dipendenti dallo snus poiché la nicotina è “ovviamente una droga dipendente”.
“Ma se riesci a cambiare un farmaco che è veramente dannoso per te, con qualcosa che non ti è dannoso allo stesso modo, allora otterremo la riduzione del danno”, ha detto.
[Di Sarantis Michalopoulos | A cura di Brian Maguire | Advocacy Lab di Euractiv ]
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