La Commissione europea proporrà nuove norme sui diritti umani e sulla due diligence ambientale obbligatoria nella catena di fornitura globale delle aziende dell’UE. Il Commissario europeo per la Giustizia, Didier Reynders, mercoledì 29 aprile ha annunciato che l’anno prossimo introdurrà una legislazione sulla due diligence sostenibile obbligatoria per le aziende come parte del piano di lavoro della Commissione per il 2021 e dell’European Green Deal.
Parlando durante un webinar del Parlamento europeo, Reynders ha detto agli eurodeputati che la DG Giustizia lancerà una consultazione pubblica sull’iniziativa nelle prossime settimane, prima di presentare la legislazione nel primo trimestre del 2021.
La legislazione, che la Commissione elaborerà nell’ambito del Green New Deal e dei piani per raggiungere la neutralità delle emissioni di carbonio, è destinata a identificare, prevenire, mitigare e rendere conto delle violazioni dei diritti umani e dei danni ambientali legati alle operazioni aziendali, alle filiali o alle catene del valore.
Reynders ha promesso che la nuova legge richiederà alle aziende di effettuare controlli sulle loro catene di fornitura e di valutare il rischio che le loro attività possano danneggiare i diritti umani. Riferendo pubblicamente su questi rischi e su ciò che hanno fatto per affrontarli, le aziende possono dimostrare agli investitori, ai consumatori e alle comunità locali che si sono impegnate per un business responsabile e sostenibile.
Reynders ha assicurato che la nuova legge, sul modello della legge francese sul “dovere di vigilanza” che impone alle aziende di dimostrare un “dovere di diligenza” nelle loro operazioni, investimenti e catene di fornitura, offrirà l’accesso ai risarcimenti per le vittime.
Gli attivisti della società civile e gli eurodeputati si battono da anni a favore di leggi obbligatorie di due diligence, ma l’esecutivo dell’Unione Europea tende a preferire l’autoregolamentazione e i codici volontari da parte delle imprese piuttosto che una legge severa.
Tuttavia, uno studio pubblicato dall’esecutivo dell’UE a febbraio ha rivelato che solo una società su tre intervistate stava già adottando misure di due diligence e che ora circa il 70% delle imprese europee sostiene gli standard di due diligence obbligatoria.
Lo studio ha anche rilevato che i costi per le imprese per la costruzione di una due diligence in materia di diritti umani e di tutela ambientale non sarebbero eccessivamente onerosi. Quasi la metà delle principali aziende dell’UE sono state oggetto di accuse documentate di violazioni dei diritti umani, ma i legislatori ora ritengono che l’atteggiamento delle aziende sia cambiato.
Il piano ha il forte sostegno del governo tedesco, che deterrà la prossima presidenza semestrale dell’UE a partire da luglio. “Avete il nostro sostegno da Berlino”, ha detto un rappresentante del ministero del Lavoro e degli Affari sociali tedesco al commissario Reynders.
Heidi Hautala, portavoce del gruppo dei Verdi nella commissione per il Commercio internazionale al Parlamento europeo, ha affermato: “Non dobbiamo ricostruire la vecchia economia, ma una nuova economia più verde, più sostenibile e più resistente. L’impegno del commissario apre un’opportunità per tutti di iniziare a definire come dovrebbe essere una legislazione così innovativa”.
La crisi del coronavirus ha evidenziato quanto l’UE dipenda dalle catene di approvvigionamento globali. Poiché le aziende europee si sono affrettate a procurarsi rapidamente attrezzature mediche di protezione personale e di emergenza, ci sono state molte segnalazioni che tali beni sono stati realizzati sfruttando i lavoratori.
“Durante questo periodo di incertezza e turbolenza economica, una tale legislazione contribuirebbe a garantire catene di fornitura solide e sostenibili e aiuterebbe le aziende ad affrontare le questioni ambientali, sociali e di governance legate alla crisi Covid-19”, ha dichiarato Rachel Owens di Global Witness. “Garantirebbe inoltre che tali risposte non creino ulteriori rischi per le persone, il pianeta e la società”.